由于，清朝是距离我们最近的朝代，所以，现代人对于十二位清朝皇帝如数家珍，相比于康熙、雍正、乾隆三位缔造了盛世的皇帝，道光的光芒就要暗淡得多了。按照“无嫡立长”的继承制度来看，道光无疑是所有清朝皇帝中最符合祖制的。
然而，道光却用实际行动证明了，有时祖制并不一定是正确的。
道光登基后，清朝正陷入到一个无可逆转的衰落期，在此期间，不论政治、经济、军事、科技均已出现颓象。为了挽救败局，道光也曾励精图治，每天勤于政务，任用能臣，但是，国家的情况却没有半点好转。
虽说道光一生中做过许多大事，如：整顿官吏制度、在大臣的帮助下建立新的盐铁政策、打通沿海地区的运输线、平定新疆叛乱、支持禁烟等等，也起到了一定积极作用，但是，这也仅仅是“积极作用”，而不是“切实有效的作用”。
道光与嘉庆如出一辙，每天专心处理奏章，很少进行娱乐活动。可惜的是，道光并没有从政的天赋，他的资质平淡无奇，再加上社会的种种弊端已然显现，道光只能眼睁睁地看着王朝在自己的手中跌向深渊。
康乾盛世中西方世界曾对大清顶礼膜拜，但是，到了道光一朝局势已发生逆转，大清不但不能领先世界，反而被西方列强甩在后面。道光二十年，英国对中国发动鸦片战争，在这场战争中清朝水军惨败，最终，只能割地赔款，向外国人讨饶。
此后的十年里，道光陷入了很长一段时间的“惰政期”，在这段时间里得过且过，浑浑噩噩，依旧固守自封，根本没有想要借鉴西方国家崛起的经验，也没拿出任何重振大清的举措。1850年，道光郁郁而终，享年六十九岁，将大清传承给咸丰。
道光在位期间，他的政绩中规中矩，当然，也做了许多为国谋福的好事，只是，这些事无法解决隐藏在政权深处的根本问题罢了。道光制订了一套针对财政支出、赋税收入的管理办法，严格管控了每一个款项的拨付。
在清廷中，财政总共分为内外两个部分：所谓“内”就是负责皇室内部开销的内务府，而“外”就是负责全国财政收支的户部。我们常说的国库，实际上就是户部的库房。为了防止经济管理人员中饱私囊，道光还会不定期抽查内务府及户部的账目。
这其中，负责抽查的官员，都是道光的亲信，有时候，道光还会亲临现场查账，这在清朝皇帝中是不多见的。虽然，道光毕生致力于制定相关的方案措施，严格把控财政，但是，朝廷的腐败问题始终无法根治。
为了瞒天过海，内务府的太监和户部官员想尽各种手段偷梁换柱，他们将成色好的官银全部换成质地极差的私银。道光在检查国库的过程中，并未发现这一问题。国库中的银子都是次品，虽然，账面上的总量没有减少，但是，这些银子经二次熔铸时损耗率远远超过朝廷规定的百分之三，随着新一批官银入库，贪官们故技重施，以次充好，由此，形成恶性循环。
直到道光临死那年，他才发现了隐藏在官银中的秘密，然而，此时国库的亏空已成为了一个无底洞。单从银子的数量来看，账面上显示的数字是一千二百万两，但是，国库中的存银经熔炼除去杂质后，只剩账面上的四分之一。相差的九百万两去了何处？答案不言而喻。此时，即便将所有库官御史杀头的杀头，充军的充军，撤职的撤职，调动的调动，也是于公事无济。
听说这个消息后，道光患上了严重的抑郁症，终日茶饭不思。
这里，还有个记载，道光穿的套裤，膝盖处破了，让人在上面补了一块圆绸，这就是一般说的打掌。臣子效法他。一次，他见军机大臣曹振镛裤子膝盖处有补缀痕迹，便问：“你的套裤也打掌吗？”曹振镛回答：“裤子易做，但花钱多，所以也打补丁。”道光又问：“你裤子打掌要多少钱？”曹说：“要三钱。”旻宁说：“你们在宫外做东西便宜，我在宫内还要五两。”
所以，我们不得不说，道光其实还是有着雄心壮志的，他也曾效仿古代先贤卧薪尝胆，但是，最终，为何用了三十年的时间，还落得个壮志未酬的结局呢？
从财政的角度来看，笔者认为有以下几个原因：
首先，随着爱新觉罗氏不断开枝散叶，贵族人口逐日膨胀，而清廷给予贵族子弟的待遇又十分优厚，他们在无形间增加了国库的支出；
其次，由于嘉庆、道光年间爆发了几次大规模的动乱，所以，全国各地物价水涨船高，银两的购买力大不如前；
再次，就是频发的战乱所带来的巨额军费支出，这也是导致国库入不敷出的直接原因；
最后，就是生态环境的恶化，道光年间天灾频发，不是黄河决口就是连年大旱，每年单治理水患的开销就是一笔天文数字。
面对接踵而至的经济危机，此时的亏空就像是一个深不见底的窟窿，道光却只能眼睁睁地看着这个窟窿越来越大无力阻止，这也难怪，道光会患上抑郁症。
参考资料：
【《清史稿》、《清实录》】
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