1916年6月5日，袁世凯传命徐世昌、段祺瑞、王士珍及长子袁克定、表弟张镇芳交代后事。
徐世昌问及继承人时，袁世凯只说“约法”二字。
有心接班的袁克定急问：金匮石屋？
袁世凯微微点头。
袁世凯既然已经退位，自然就不再是皇帝了，而是民国的总统。
既然是总统，就要按照约法来。
早先南京临时政府的约法规定：总统不能行使责任时，由副总统接班。
不过，老谋深算的老袁已经修改了约法：由总统提名三人，藏于金匮石屋，待总统死后，从人选举一人为总统。
6月6日，袁世凯死后，众人打开金匮石屋，上面写着：黎元洪、段祺瑞、徐世昌三人的名字。
最后，黎元洪被推为总统。
为什么袁世凯早早把自己的儿子袁克定排除出外呢？为什么最后是实力最弱，非北洋一系的黎元洪接班呢？
袁世凯曾经的期望：袁克定袁世凯是称过帝的人，有没有考虑让儿子接班就不必多说了。
为了让儿子顺利接班，老袁算是了费了不少心思。
首先，袁世凯重构了权力系统，打压段祺瑞。
北洋三杰中，王士珍自清帝逊位后已出于半隐状态，冯国璋则受命镇守南京。
陆军总长段祺瑞在中央的军权膨胀，构成了威胁。
即使不考虑儿子接班，就是自己巩固统治，也是要打击段祺瑞的。
袁世凯请出隐退的“三杰之首”王士珍，令他组建“陆海军大元帅率办事处”。陆军总长、海军总长啥的，每天都要去办事处坐办。
段祺瑞被架空了···
其次，打造“模范团”，企图以袁克定掌握军队。
袁世凯采纳蒋百里的建议，打造一支亲军——“模范团”。
所谓“模范团”，就是从各师中抽调优秀的士官，加入“模范团”。
训练半年后，“模范团”成员再回到各军担任军官。
“模范团”，就是袁克定的“小站”。
不过，随着形势的变化，袁世凯的期待不可能实现了。
在袁世凯称帝时，冯国璋等北洋将领纷纷反对，袁世凯退位后，冯国璋等人依然不依不饶地要求袁世凯退位！地方实力派与袁世凯的关系已经接近决裂。
而在“二次革命”后已经势微的革命党，也在护国战争中再次闹起来。
袁世凯自己都镇不住场子了，袁克定又有什么机会呢？
把袁克定排挤出最高权力层，是袁世凯可以为他儿子作得最后一件事情！
徐世昌、段祺瑞：两种可能性袁世凯之后，北洋军实力最强的有两位。
段祺瑞，是中央的实力派人物。
如前所说，作为皖系首领，段祺瑞在军中的影响力极大，甚至一度引起了袁世凯的警惕。
袁世凯称帝失败后，企图请段祺瑞出来帮忙稳定形势，但是因袁不愿放权，未能如愿。
袁世凯死后，无人能压制段祺瑞了。
冯国璋，是地方的实力派代表。
自从“二次革命”进军南京后，江苏都督冯国璋以江南富庶之地为根基，发展成了地方实力派的代表。
早在袁世凯企图“废省改道”、撤掉都督，加强中央集权时，冯国璋就暗中带领各地方实力派联合抵制，俨然成了南方军阀的“盟主”。
因此，徐世昌、段祺瑞，分别代表了两种不同的格局形态。
1、徐世昌：协调北洋。
徐世昌是袁世凯的至交，资历老、面子大。
选择徐世昌，其实就是让徐世昌协调好段祺瑞、冯国璋及北洋各派的关系，共同维持形势。
两年后，直皖矛盾不可开交时，徐世昌曾出任大总统，协调局面。
但是，利益之争，仅靠面子是不够的。
2、段祺瑞：武力讨伐。
长期担任陆军总长的段祺瑞，在当时中央的实力无人能比。
所以，只有他段祺瑞自愿放弃坐总统，拥护总统，人家才能当好总统。
但是，老段的实力还不足以压服冯国璋等实力派。
北洋派的退让待机徐世昌、段祺瑞不傻。
北洋人物接着袁世凯当总统，就要接过袁世凯所承受的“火力”。
徐世昌的实力，是接不住火力的。
至于段祺瑞嘛。
他还没有能力、威望像袁世凯一样“名利皆占”。
国会、南方护国军、冯国璋直系，他暂时都压服不了。
贸然当大总统，直接从袁世凯手中继承“火力”，显然不明智。
不如让黎元洪出来，安抚各派人心。
而段祺瑞，则以内阁总理的身份，操纵责任内阁，独揽大权！
为什么是黎元洪1、合法，安抚各派。
黎元洪是个傀儡副总统。
但是，傀儡副总统也是副总统！
根据南京临时政府的约法，总统不行了，副总统接班。
所以，黎元洪接班，既符合袁世凯版的约法，也符合当年南京临时政府的约法。
2、各派都能接受。
黎元洪当初是革命党“枪口下逼出来的督军”。
但是，“枪口下逼出来的都督”，也是革命党的都督！
因此，南方护国军，相对能够接受黎元洪。
段祺瑞和南方护国军都支持黎元洪，冯国璋更不敢不支持！
3、黎元洪愿意。
相比于心事重重的徐世昌、段祺瑞，黎元洪就没那么多讲究了。
自从二次革命以后，这位“首义功臣”就被接到北京，名为副总统，实为袁世凯的“政治俘虏”。
干啥不比作政治俘虏强？
袁世凯斗不过，现在袁世凯倒了，黎元洪可未必斗不过段祺瑞！
从后来的“府院之争”看，黎元洪的政治手腕，虽不如老谋深算的袁世凯，但也算是不错的。
不过，傀儡···毕竟是傀儡···
协调不了黎元洪当大总统，是各派协调的结果。
不过，很多事情，本来就是不可能协调的。
黎元洪跟段祺瑞“府院之争”，一不小心斗出了个张勋复辟···
段祺瑞想跟冯国璋避免相残，结果，二人还是反目！
徐世昌先是协调“府院之争”，后是协调段祺瑞与冯国璋，都可谓尽心尽力···但基本没有作用！
北洋与国民党之间，北洋各派之间，已经形成各自利益，仅仅靠“面子”、“义气”，是协调不了利益冲突的。
民主共和的理想、盘根错节的利益关系、封建军阀的权力格局，交织一起，拧成一团乱麻。
北洋不知道如何解开乱麻，只是去协调，越是协调，乱麻就拧得越紧！
历史，正在静静等待一个可以真正解开这个乱麻的人。
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