先简单介绍一下蔡锷。他1882年12月18日生于湖南省宝庆府。12岁考中秀才。16岁考入长沙时务学堂，师从梁启超、谭嗣同。1899年赴日本留学。回国后在多地任职，辛亥革命中任云南临时革命总司令。
袁世凯1912年成为中华民国临时大总统，1913年10月蔡锷被袁世凯调至北京，任全国经界局督办。
“蔡锷劝袁世凯君主立宪”真实情况如何？前因后果是怎样的？袁世凯儿子袁克定的自传《袁寒云自述》说：
筹安之初，蔡集诸将军于其寓，议上表劝进，蔡首署衔名，段、江辈益妒视焉，遂诬以谋叛，以兵围检其寓，无所获证。再三侵扰，蔡不能堪，而先公不知也。蔡乃请假，出京养疴，先公犹电令蔡所经地之官守优予卫送，未觉蔡竟起兵抗变矣。
这段文字中，蔡锷“议上表劝进，蔡首署衔名”就是蔡锷劝进的说法的来源了。其次，蔡锷与杨度关系不错，有交往记录。杨度是真正劝进之人，那么，蔡锷算是支持袁世凯称帝的人吗？
我们如何理解蔡锷“首署衔名”这件事呢？
其实很简单，因为蔡锷的传说中，有一件事情被无限夸大，那就是小凤仙与蔡锷之间的密切关系，以及小凤仙掩护蔡锷离开北京。
如果传说是真的，小凤仙掩护过蔡锷，那么蔡锷在北京应该是没有人生自由的。但如果蔡锷真的有过“劝进”，怎么可能没有人生自由？
事情很简单，小凤仙与蔡锷的故事是假的。他们有关系不假，但跟军国大计没什么关系，小凤仙也没有掩护过蔡锷离开北京。
从很多历史档案来看，蔡锷有“劝进”，也有人生自由，他还反复去过天津，根据郭廷以先生的《中华民国史事日志》以及其他资料，蔡锷经常去天津密会梁启超，商议倒袁。
蔡锷的曾外孙袁泉先生曾接受《北京青年报》采访：
1915年10月14日，也就是在曾外公最后一次离京前一个月，袁世凯派密探突击搜查蔡府。因为此前得到云南密报，说北京的全国经界局内有人密电云南，要求他们反对帝制。 这段家族记忆与《袁寒云自述》中的“段、江辈益妒视焉，遂诬以谋叛，以兵围检其寓，无所获证”符合。
蔡锷后来向袁世凯请假，离开北京，袁世凯同意。
蔡锷起兵之后，据《中华民国史档案资料丛刊》，北洋政府发布过公告：
蔡锷等讨论国体发生之时，曾纠合在京高级军官，首先署名，主张君主立宪，嗣经请假出洋就医，何以潜赴云南，诪张为幻，反复之尤，当不至此。我们可以说，多种史料表明，事情的逻辑是这样的：蔡锷通过“主张君主立宪”（内心一定是反感的），才获得袁世凯信任，请假去日本治病，回云南起义。
这个逻辑很清楚，不矛盾。
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