1914年秋，才成立不久的北京肃政厅，向身任大总统的袁世凯递交了一份弹劾顺天府尹王治馨赎职受贿的状子。
袁世凯立刻批复拘捕王治馨，并将王治馨一案交由大理院主审。在证据确凿的情况下，王治馨被判处死刑，于当夜执行枪决。
按说，王治馨位高权重，又是北洋老人。早在围剿义和团的时候，他便受到了袁世凯的器重，此后又抱上了赵秉钧的大腿。因此在民国建立后，在官场上顺风顺水，久居顺天府尹之高位。
不光是老资格，在宋教仁遇刺案发生后，由于舆论对袁世凯极为不利，王治馨为脱其责，还极力在国会上为袁世凯辩护。
按说，凭王治馨的忠心，袁世凯就算要惩治贪腐，也不能拿他开刀。
毕竟袁世凯也知道，虽然建立了新政府，但贪污腐败依然如旧，并不比清政府执政时有起色。
（袁世凯旧照）
那么，袁世凯为何偏偏要打王治馨这只“大老虎”呢？
据《莱阳县志》记载，王治馨是山东莱阳人，出生于同治7年，早年中过副贡。
袁世凯做山东巡抚的时候，王治馨在镇压义和团的过程中，得到了袁世凯的欣赏，做了他的账房先生。
有一次，袁世凯命王治馨去东三省办差，谁知他在办差的过程中以权谋私，中饱私囊。
被人举报后，袁世凯怒不可遏，坚决要处死他。后来，还是袁世凯的“师爷”赵秉钧极力求情，才救了他一命。
袁世凯在出任直隶总督时，洋人不许清政府驻兵天津城。
天津可是北京的门户前站，怎么能没有军队呢？
但腐败无能的清政府由于敌不过洋人的洋枪利炮，只得把清军撤出了天津城。不过，在袁世凯的建议下，赵秉钧训练了一支警察队伍进驻天津，解决了清政府的担忧。
而王治馨也从此时，抱上了赵秉钧这条大腿。
赵秉钧吃肉，王治馨一定有汤喝。
比如，赵秉钧升任巡警总长之后，王治馨在他的举荐下，也得到了京畿巡警总办的职务。
袁世凯能顺利地登上大总统之位，赵秉钧在“劝说”隆裕太后和溥仪退位上，立有大功。因此建立新政府后，袁世凯几经运作，便轻松赶走了前两任国务总理，。而有功又是心腹的赵秉钧，自然被任命为新一任国务总理了。
一人得道，鸡犬升天。
（赵秉钧旧照）
在赵秉钧的美言下，王治馨也被任命为辖管北京地区及周边24个县的顺天府尹，也就是北京市长。
王治馨本性贪婪，仗着有赵秉钧做靠山，位高权重后，他更是变本加厉。
走马上任后，本来24个县的职务，都需要通过考试，择优录取。
但王治馨却将其中23个县的县长职务以数千元不等的价格卖掉。至于那唯一动不了的，是因为对方后台实在太硬，他才不得不作罢。
为了让这些出钱的人顺利做官，王治馨迟迟不公布考试时间，结果让考生都错过了考试。
这件事在当时影响极为恶劣。不过，由于新政府初建，许多律法还以清朝律法为准。对于官场腐败等，并没有拿出一个像样的条文来。所以，当时官员贪腐非常严重。不过，像王治馨这样公然卖官的还是极为罕见的。
袁世凯知道官员贪腐，但考虑到新政府初建，又是多党合作的局面。一心想实现独裁的他担心树敌太多，因此迟迟不愿进行吏治改革。
然而在1914年5月，袁世凯突然设立了肃政厅，并制定了《官吏犯赃治罪条例》，其中有一条为：凡贪赃500或1000以上者，即判无期徒刑或死刑。
那么，袁世凯真的就是重腕反腐治贪吗？
其实，也不尽然。追根溯源，恰恰就是宋教仁被刺后，王治馨为袁世凯极力开脱，惹怒了他。
为何这样说呢？
原来，袁世凯出任大总统后，一心想要独掌大权。但身为革命党的宋教仁始终反对独权专政，坚持以多党竞选来制约袁世凯。
并且在宋教仁的努力下，多党选举的立场，已经占据了上风，重新组阁也势在必行。
然而，就在宋教仁踌躇满志时，他却被刺杀于上海火车站。而他此行正是北上和袁世凯商讨组阁事宜的时候。
（宋教仁旧照）
宋教仁死后，举国震惊。
江苏警察厅不敢怠慢，很快就将凶手和幕后主使抓捕归案。并于幕后主使的家中，搜到他和内务府洪述祖关于刺杀宋教仁的电文。
洪述祖听命于赵秉钧，而赵秉钧又是袁世凯的心腹。这样一来，舆论纷纷将矛头对准了赵秉钧和袁世凯。
袁世凯是总统，虽然大家对他猜疑极重，但在证据不足的情况下，国会通过商议，决定先讯问赵秉钧。
赵秉钧不愿意接受讯问，就让王治馨代他前去。
没想到，王治馨在国会上说，在宋教仁被杀之前，洪述祖的确表示，袁世凯执政多受革命党等拘束，就是因为政见不合的原因，不如杀他一两个革命党，起到杀鸡儆猴的效果。袁世凯当时否决了洪述祖的建议，但现在宋教仁被杀，难保洪述祖不是为了迎合袁世凯，故意而为。
并且，王治馨一再坚持，赵秉钧与宋教仁为同事，又一向关系亲厚，绝不可能有杀宋教仁的理由。
王治馨的一番言论，在第二日便见诸各报。
袁世凯看后，大发雷霆。直说，王治馨此人信口开河，实属可恶。赵秉钧身为国务总理，居然任由报纸刊登，也不声明，实属可恨。
1914年2月底，一向身体康健的赵秉钧，突然“腹泻头晕，厥逆扑地”，不等医生来到，就在家里咽了气。
同年5月，袁世凯就为了治贪反腐设立了肃政厅，并任命一向铁面无私，刚正不阿的夏寿康为总负责人。
不久，夏寿康便打倒了王治馨这只大老虎。
于是，就有了文首的一幕。
袁世凯杀王治馨的真实目的，也就很清楚了。
（参考史料：《莱阳县志》《袁世当国》等）
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