慕容复想复的，是鲜卑慕容氏建立的威名赫赫的五燕王朝。
慕容部，为东部鲜卑部族之一，因为曾经以徒河为驻地，被记载北魏的史书《魏书》贬称为徒河鲜卑。慕容氏从曹魏时期帮司马懿平定公孙渊开始发家，正式建国，到慕容廆时成为东北强国。
慕容廆时代，东北还有鲜卑宇文部、段部，以及西晋的东夷校尉。慕容廆得到汉人谋士的辅佐，运用高超的军事谋略屡次以弱胜强，击败宇文部、段部。后来中原大乱，晋东夷校尉崔毖有割据之志，联合宇文氏、段氏一起攻打慕容氏，声势极大啊，这次三国联军被慕容廆打败，辽东遂为慕容氏独霸。
经慕容皝、慕容儁，南下中原，建立前燕。慕容皝时代主要是把高句丽赶出辽东，并且挡住了后赵石虎多次压倒性兵力的反攻，并且不时反击后赵，扩充实力。等到后赵皇室争权大乱以后，慕容儁率慕容恪、慕容垂等杀入中原，统治东半个北中国，建立了前燕政权。但慕容儁死后没多少年，前燕因为政治腐败被前秦灭亡。
下一个时期是慕容垂建立后燕。慕容垂借助前秦淝水之战的惨败，率军独立复国，建立后燕。慕容家的远支慕容永在山西建立了西燕。慕容垂统一华北平原后又灭了西燕，势力达到鼎盛。但慕容垂病死后，后燕很快被北魏攻破都城，分裂为南北燕。
慕容垂之弟慕容德率部逃到山东，建立南燕。慕容垂之子、皇帝慕容宝逃到辽东，慕容家经过一系列政变仇杀，以及昏君乱国，最终被国人推翻，推慕容宝养子高云（高句丽人）为主，高云死后则冯跋继任，建立北燕。
最后南燕被东晋太尉刘裕消灭，慕容氏子弟被大肆屠戮。北燕被北魏太武帝拓跋焘消灭，北魏在华北也滥杀和欺压慕容氏。慕容氏这一建立过五个王朝的显赫部族就退出历史舞台了，慕容复要复的就是这么一个国。
慕容氏经历了慕容垂、慕容德的多次复国，所以对金庸有启发，塑造了慕容复这一复国狂魔。
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