万历十二年四月，不肯忍受抄家官员拷打凌辱的已故首辅张居正长子张敬秀自缢身亡。临死前留下绝命书一封，矛头直指现任内阁首辅的张四维：
“有便，告知山西蒲州相公张凤盘，今张家事已完结，愿他辅佐圣明天子于亿万年也。”
这个所谓山西蒲州相公张凤盘就是张四维。张敬修观点很明确，虽然抄家是万历皇帝的主意，但作为内阁首辅，张四维并没有起什么好作用，反而是助纣为虐，推波助澜，可以算是幕后黑手了。
按理说，张四维是张居正提拔进内阁的，抄家的时候又恰好在家丁忧(万历十一年，张四维父亲去世，按当时的制度，需要得回家守制 )，可以说既无作案时间，也无作案动机。为什么张敬修就能一口咬定张四维是幕后黑手呢?
这就要从张四维错综复杂的关系网说起了。
先说高拱
隆庆四年十月，蒙古俺答汗请求封贡互市。消息传来，多数大臣以宋朝灭亡的教训为由，不同意同同俺答议和。只有张四维和张居正力排众议，支持了高拱同俺答议和的主张 。议和后，边民通商贸易，发展经济，一片欣欣尚荣。
经此一事，张四维深得高拱器重，很快就升任吏部左侍郎了。
高拱想进一步把张四维拉入内阁，结果殷士儋却强先入阁。后来张四维之父专擅盐利被御史弹劾，高拱怀疑和殷士儋有关，便指使手下言官弹劾殷士儋。殷士儋不甘示弱，在内阁对高拱大打出手。迫于压力，张四维只得辞官返乡。
一直到隆庆六年，高拱终于抓到机会重新启用张四维，任命他为东宫侍班官，掌管府事兼教庶吉士。
再说杨博和王崇古
高拱为什么不遗余力的提拔张四维呢?
原来张四维有个舅舅叫王崇古;有个同乡亲戚叫杨博，杨博的儿媳妇是张四维的表妹， 张四维的两个儿子分别娶了杨博的两个孙女，另外，杨博的儿子娶了王崇古的女儿，三人的关系可谓同理连枝，一损俱损，一荣俱荣。
王崇古，山西蒲州人，宣大总督，俺答互市的功臣;杨博，山西蒲州人，兵部尚书，被严世蕃称为“天下三才”之一，以兵事闻名当世。
这两人一内一外，正是高拱所依赖的重要力量，而与二人同理连枝的张四维，就自然而然被高拱令眼相看了。
和冯保的关系
和高拱等人相比，张四维和冯保的关系就相糟糕了。万历十年，张居正病故，张四维刚升任内阁首辅不久就被冯保指使的言官弹劾，搞的狼狈不堪。
后来，缓过神来的张四维授意下学生御史李植劾冯保十二罪条死罪，成功把冯保赶到南京养老，也拉开了反攻倒算张居正的序幕。
和张居正的关系
按理说张居正对张四维还算不错，不仅把张四维拉进内阁，还对其多有重用。奈何张四维和高拱等关系太好，和冯保等又关系太差，因此对待张居正，只是阳奉阴违而已，再加上张居正大权独揽，稍不如意，便大发雷霆，更是引起了张四维的不满。
万历十年，张居正去世，张四维升任内阁首辅，他先是上了一份奏折，对张居正改革大肆鞭挞，说改革“务为促急烦碎，不合祖宗之法”，将张居正时期罢免的官员全部召回，而张居正重用的官员却被悉数罢免。
于是四维稍汲引海内正人为居正所沉抑者。虽未即尽登用，然力反前事，时望颇属焉。(明史·张四维传)
正在张四维准备大施拳脚的时候，张四维父亲去世了，无奈之下只得回家丁忧，把内阁首辅的职位拱手交给了申时行。
三年后，张四维丁忧期满，正准备东山再起，却忽然病逝了……
