在明朝嘉靖年间，当时的大明王朝的沿海一带倭寇是非常猖獗的，它给当时的大明王朝带来了极大的麻烦和安全隐患。
为了对付神出鬼没和无恶不作的倭寇，当时大明政权投入了大量的人力物力，而当时的抗倭力量既有以戚继光为首的大明主力部队，也有俞大猷武术大师组织的另一只抗倭力量。
而且这还不算，为了更有效地击退倭寇，当时的大明王朝还前往少林寺，请少林僧兵相助。
处于一种爱国的情怀，少林寺也派出了武艺高强的月空和尚和小山和尚，随同大明军队一同参加对倭寇的作战。
但是倭寇并不是那么容易对付的，他们神出鬼没，既有打了就跑的游击战习气，同时也有正面对抗正规军队的能力。
在八十年代有一部香港拍的武打功夫片叫《术士神传》，说的就是戚继光抗倭的故事。
电影中的这些倭寇，都双手持刀、神出鬼没，一般的大明军士根本就不是他们的对手。
这些倭寇不仅单兵作战能力强，而且手中所持的武器也令当时的大明将领大伤脑筋。
为了对付这些颇令人头疼的倭寇，戚继光对当时的中国传统兵器进行了大幅的改革。
其中最有效果的当属一种叫“狼筅”一种兵器。
严格来说，狼筅并不是一种正规的兵器，它是不在十八般武器之内的，但尽管如此它却是一种对付倭寇的有效武器。
根据戚继光的《纪效新书》所记载：它是一种用毛竹做成的兵器，大约有一张五六尺长，倭刀不容易砍断。
在它的前端装有一柄锋利的铁枪头，利用毛竹多刺的特点，先是用火烤，之后再浸以桐油，故变得不容易被蛀虫咬坏。
同时为了增强杀伤力，在狼筅的倒刺上再喂以毒药，只要倭寇中招就难逃一死。
狼筅虽是一种对付倭寇的有力兵器，但它也有自身的弱点。
这个弱点就是它形体笨重，机动能力较差，在同倭寇交锋时，需要多兵种、多种兵器的配合作战才行。
但是不得不承认，它确实是对付倭寇的一种很有效的兵器，它体型长大、前端是一柄锋利的矛头，周边是为了毒药的毒刺，再配以其他兵器的辅助作用，日本倭寇的双手刀根本就不能近身。
明朝是中国历史上武术发展的一个巅峰时期，同时它也是中国传统武术史上的一次大变革。
其中一个很重要的因素，是跟戚继光将军的抗倭行动分不开的。
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