嘉靖倭寇的产生背景：大航海时代与闭关锁国的纠葛1541年，明嘉靖在位的第二十个年头，后来成为抗倭英雄戚继光，此时才13岁。这一年冬天，几艘葡萄牙船只在中国南海洋面缓缓前进，海雾散去，瞭望台上的水手兴奋地看着前方，出现在他们视野中的地方，是明朝治下的澳门。他们来东方的目的，一开始并不是侵略，而是做生意。
▼1818年张宝《澳门远岛》木版画
来中国的葡萄牙商队，并非只去了澳门。至少在，至少在1524年，葡萄牙人来到了浙东海，在一个叫“Porto Liampó”的地方扎营，“Porto Liampó”翻译成中文就是“宁波港”。前不久的1523年，最后的朝贡官方港口宁波已经海禁。这里“宁波港”应是宁波府辖区的明代私人贸易据点——双屿港。那里因民间贸易而繁荣，聚集着东西方许多海盗和 商人，被很多学者称为“16世纪的上海”。
▼双屿港
1524至1548年,中国、日本、葡萄牙商人常常在这里展开三角贸易，每年的贸易额超过300万克鲁查多（即后来葡萄牙通用的货币埃斯库多）。当时，这是一个惊人的贸易额，因为葡萄牙首富达·伽马的年薪也不过1000克鲁查多 。
这种贸易十分繁荣，但与王朝的海禁政策背道而驰，自然会遭到打击。后来，谭纶等摧毁了这个港口，这里边被绞杀的并非纯粹的日本人，而是由日、中、葡等多国走私商人组成的亦道、亦商的群体。
如果仅从国籍看，所谓“倭寇”中当然包括日本人，也包括中国人——但这并非问题的本质。
明倭寇问题，因为它远比想象中要复杂，远不是“英雄般”的完全肯定或“翻案式”的完全否定，所能概括的。
16世纪双屿港的繁荣，在朝廷眼中当然是“非法的”。1548官军将这些人以“倭寇”的名义绞杀——这些人，有常在日本诸岛活动，有明朝人，也有日本人，也有葡萄牙人、荷兰人。
站在王朝统治者立场，这些海上据点，是不安的因素，作为农耕文明的王朝，闭关锁国带来的思维，更是无法看到：当时，全球化的第一次浪潮已经全面铺开，推动海洋文明、开展海洋贸易是大势所趋。
彼时，宁波、温州、台州等沿海居民也已经深度参与着这场大变革，并给自身生活带来了改善。双屿港，是浙江，乃至东海领域最大的贸易场所。“一叶之艇，送一瓜，运一罐，率得厚利……三尺童子，亦知双屿为衣食父母”（朱纨语）。
对此，内地平原居民可能会一是费解不理解：“没有了大海可以种地嘛。”
但是，福建、浙江所在的东南沿海，不仅是水乡、而且是“山乡”，对于人多地狭的沿海人民，航运、贸易、大海就是命根子，海禁对沿海人民来说，极其致命。走私，或许结局不好，但总比等死好百倍，铤而走险的民众，加入了劫掠的海盗，或走私的海商队伍。从这个意义上说，将打击走私集团的行为，上升为反侵略战争，的确有些夸大，但我们也不能否认——走私队伍不排除有日本浪人侵扰劫掠中国百姓。
有人曾写文章呼吁须将戚继光、俞大猷等人，拉下神坛——这本是个伪命题。此二位是朝廷命官，为朝廷做事，执行的国家政策，即使在大明时期，也未曾登上过神坛，又何来拉下（至于后来如何走上神坛的，应该跟近代抗战时期的宣传有关，当时国难当头的情况下，需要有历史英雄来鼓舞士气）。
我们不赞成过分神化或贬低戚继光——但无论怎样，在军事方面，他出色的天才——无论他们的对象是谁，都无法否认其军事家的地位。
嘉靖倭寇的人员构成，史料说的很清楚，不必过分争论关于嘉靖倭寇队伍的中、日人员构成，基本已有定论，而且明人都没避讳（“大抵真倭十之二三，从者十之七八”。《明史》），保守估计，大明籍人占了七成。
他们，一起被视为倭寇：很大程度是因为，这批人的作战方式的确是“倭式”的，从兵器到战法，机动灵活，适合流窜作战，戚继光的鸳鸯阵，正是为对抗“倭式”战法而发明。不过，这些人毕竟不是日本正规军，更像是拥有倭人作战方式的国际走私武装。
关于倭寇问题，把其说成“反侵略战争”的确值得商榷，但直接说成“镇压先进的海洋文明”，似也矫枉过正。查史料，明朝高层也并未把这个事塑造成可歌可泣的事件；而万历年间的“壬辰抗倭”更被王朝重视，它（朝鲜之役）和播州之役、宁夏之役，一起被列入“万历三大征”。
戚继光等人的军事行动可以看成，明朝肃清中国沿海国际走私集团的行为，而对象的国籍问题，如果不涉及民族主义的话，似乎并不那么重要。
如果非要宣传反侵略的抗倭，不妨可以多宣传下万历年间李如松等人对日本正规军的功绩。戚继光从来不是神，他就是一个军事家，执行了一场任务而已，虽然没有杀多少真倭，但也没必要背上“刽子手”的之骂名。、
“抗倭”客观上是对海禁政策的执行，但我们不能苛求于戚继光且不管出发点如何，执行“海禁”政策、打击自由贸易，对沿海地区，尤其是宁波这样的港口城市，其打击是致命的的，而且宁波下一次重新对外开埠，已经是三个多世纪后的1844年了。
戚继光等人的军事行动，并没有从根本上禁绝走私，反而让走私更加严重。
走私问题并不是灭绝的，而是因为隆庆开关恢复开埠，问题反而就迎刃而解了。
海禁、港口经济危机、海洋经济崩溃过程连锁反应是这样的：海禁➩贸易中断➩港口废弃➩商铺进出货源断供、码头工人水手失业、航运商人破产➩城乡经济命脉崩溃➩地下走私猖獗➩合法贸易转为“非法贸易”。
总结：
1.戚继光是个极其出色的军事家，他的军事行动是对海禁政策的执行，客观上的确与当时的世界贸易潮流相悖。
3.戚继光是个有理想、有追求的人，以他所处的历史条件和自身条件，其视野还是明朝大陆，并不懂经济学，那些“真倭”也好，“假倭”也好——在他眼里，不过是一帮危害国家的骚乱分子。
3.从国籍构成来看，“倭寇”中有日本人，但不是正规军，他们在沿海的活动，有走私贸易，也有侵扰百姓活动。戚继光斩杀的人中，这两种人都有。
4.军事行动是极其复杂的，绝非一种偏激的看法可以概括。
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