中国历史上一共约有600位皇帝，皇后的数量远远大于600，因为有的皇帝一生不只一位皇后。在众多皇后中，汉光武帝刘秀之妻阴丽华、唐太宗李世民之妻长孙氏、明太祖朱元璋之妻马氏素有贤名，被后世称赞为“贤后”。
这三位贤后虽然都是对应皇帝的结发妻子，但也有不同，阴丽华出嫁时，刘秀已经历经昆阳之战，起兵反对王莽政权。马皇后嫁给朱元璋时，朱元璋已经参加郭子兴的红巾军，加入抵抗元朝的洪流之中。而长孙皇后嫁给李世民时，李世民还只是安安分分的唐国公二公子，并未开始谋求天下。
也就是说，长孙皇后在出嫁时的那一刻，或许还幻想着和夫君过着太平的小日子。这一点和阴丽华、马皇后则是完全不同的。
长孙皇后的姓名史书并无记载，皆称之为长孙氏，她出身于北魏名门，她的父亲长孙晟是北魏、隋朝两朝的名将，箭法出众，是“一箭双雕”的缔造者。长孙晟的元配妻子是叱干氏，生有两个嫡子。后来妻子去世，长孙晟娶高氏为继室，生下一子一女，儿子叫长孙无忌，女儿就是后来的长孙皇后。
也就是说，长孙氏虽然也是嫡女，但是续弦生的。
在父亲长孙晟去世后，长孙氏和母亲、哥哥被同父异母的嫡长兄所不容，被赶出家门。母女三人无依无靠，只得回到娘家，长孙氏的舅舅高士廉虽然仕途不顺，但对妹妹和外甥、外甥女还是很照顾的，不仅收留了妹妹一家，还供养长孙皇后兄妹读书。
《旧唐书·高士廉传》记载：
见太宗潜龙时非常人，因以晟女妻焉，即文德皇后也。
高士廉有五个儿子，膝下没有女儿。他见唐国公李渊的次子李世民长得一表人才，便想和李渊联姻，将外甥女长孙氏许配给李世民。
隋朝大业九年，16岁的李世民迎娶13岁的长孙氏，二人正式结为夫妻。
古代婚俗中有“回门”的规矩，即新婚夫妻在结婚后第一次回到女方家里去省亲，又叫“归宁”。“回门”分两种，如果嫁得近，则是“三朝回门”，即婚后第三天回娘家，但不能在娘家过夜，因为新房一个月不能空床。如果嫁得远，则是“满月回门”，这时姑娘和姑爷可以在娘家住，但小两口在娘家也要分开住，不能共宿一室。长孙氏因为嫁的远，算是“满月回门”，就在满月回门那天，发生了一件特殊的事件。
因为长孙氏早就被其家族撵了出来，她是从舅舅高士廉家中出嫁的，满月回门那天，也是直接回的舅舅家。高士廉不仅设宴款待姑娘和姑爷，还特地安排了房间给新人留宿。
《旧唐书·后妃列传》记载：
隋大业中，常归宁于永兴里，后舅高士廉媵张氏，于后所宿舍外见大马，高二丈，鞍勒皆具，以告士廉。
长孙氏回门那天，舅舅高士廉的小妾张氏在长孙氏住宿的屋子外看见一匹大马。正常的马身高不超过一丈，这匹马竟然有两丈高，背上还挂着鞍鞯，仿佛在向世人宣告：屋子里的女子就是她的主人。
小妾张氏非常吃惊，连忙告诉高士廉。高士廉知道这是异相，偷偷找了一位很有名气的卜者（算命先生），让卜者帮忙算一卦。
命筮之，遇《坤》之《泰》，筮者曰：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。
结果是：卦象是遇坤之泰，内阴外阳，乃是天地之合。
高士廉不明白卦象是何意，卜者又解释说：
龙乃乾之卦，马乃坤之卦，你家的姑娘正居天下之坤位，将来贵极！
天下之坤位，乃是皇后的卦象。卜者是在告诉高士廉，你的外甥女长孙氏贵不可言，将来必为皇后。
高士廉心中大喜，此后和李世民夫妻保持着非常亲密的关系。四年后，李渊在李世民的鼓动下起兵反隋，一年后，李渊称帝，李世民被封为秦王，长孙氏则为秦王妃。又过了九年，李世民帮父亲平定天下，发动玄武门之变，登上皇位，史称唐太宗。其结发妻子长孙氏被册封为皇后，史称文德皇后。当年卜者对高士廉之言，果然应验。
不过，笔者认为，长孙氏能在十多年前就被预示“必为皇后”，这种说法显然可信度不高。最大的可能是唐朝的史官们为了粉饰唐太宗夫妻有“天命”，而专门杜撰出来的。
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