外戚和宦官之祸是东汉灭亡的根源，其实这个祸根早在光武帝刘秀时代就种下了。
刘秀能在短短几年时间从一介落魄皇族后裔成为开国之君，既是因为他自己有两把刷子，又是因为他找到了靠山。
位面之子刘秀的两把刷子是能够笼络人才，不得不说这方面他的本事大，大家看看东汉的云台二十八将，绝大多数都是靠着刘秀的个人魅力拉入伙的，在乱世时代，什么金贵？人才！
最金贵的还不是人才，而是靠山。
刘秀充分发挥了自己的特长——长得帅，还多情。
首先他将南阳最显赫家族阴家（管仲的后人，河南最显赫的门阀）的掌上明珠阴丽华弄到了手，刘秀成了阴家的女婿是两股势力的选择，阴家有钱有势，却没有名头，天下毕竟还是刘姓的天下；刘秀正巧有个皇族后裔的招牌（刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉）。
刘秀在河南阴家那里借来了“第一桶金”，他的革命之路从此就有了质的飞跃，更重要的是，刘秀到了河北，再一次玩起了“卖身换力”的手段。
这次刘秀玩得更大了，为了拉拢河北最大豪门真定王真定王刘扬，他连自己的亲老婆阴丽华都不顾，直接娶了真定王刘扬的外甥女郭圣通。刘杨的势力很大，大到刘秀当了皇帝，不得不将皇后之位封给了郭圣通，而不是自己的初恋情人阴丽华。
刘秀通过各种手段腾挪，一方面笼络天下精英为其所用，一方面牺牲色相拉拢豪强门阀，只用了短短几年时间，横扫天下，建立了东汉王朝。
前面说了，刘秀既是东汉王朝的建立者，又是毁灭者呢？慢慢说道说道。
刘秀当了皇帝，突然发现这位置不好做，并没有想象的那么风光，核心原因只有一个：很多人也想着皇帝很风光。
很多人都在觊觎皇帝之位，至少刘秀是这么想的。
怎么办？杀！
先把原西汉皇族那帮自命正宗的宗族后裔杀的杀，流放的流放，毕竟对天下人来说，皇帝只要姓刘就行。
刘秀对宗族的打压异常残酷，别说其他刘氏宗亲了，就连自己哥哥那一支人都打压，连自己儿子都在防备，刘氏宗亲别想着在政权中分一杯权力的羹，能保住自己的命就不错了。
刘秀的这番操作直接将自己弄成了光杆儿，左右一看，没一个自己的兄弟叔伯为自己站岗了，没人敢，刘秀也不让干。
皇帝是要有人抬轿子的，没有了 兄弟叔伯来抬（主要害怕他们抢轿子），那就让那些曾经帮忙打天下的世族、豪强来干吧。
这事儿并不是刘秀主动提出来的，毕竟没人愿意有人和自己分享权力和胜利果实，但是他又不得不答应。
当年刘秀求爹爹告奶奶让咱出力、出人、出钱给你打天下，现在咋了？封个候，当个官不过份啊，咱又不要你的龙椅。
刘希不得不对当年的那些势力进行了妥协，也可以说是交易，人家在困难时期入了股，现在是分红的时候了。
现在皆大欢喜了，除了刘氏宗亲。
可是，皇权还是受到了极大的威胁，因为有些事情连刘秀说了也不算，比如他极力推行的土地改革（王莽就是因为进行土地改革被推翻的），这事儿干不成，地方豪强不愿意，谁愿意把吃进去的吐出来呢。
政治上行不通，刘秀很郁闷，更郁闷的是没人站在他这一边，皇权也不好使。
刘秀没办法，拿出了自己的看家本领——联姻。
当年自己不就是通过多方联姻夺得了天下的吗，这一招再用用，于是，刘秀就将公主啊，皇子啊什么的通通与各大豪强势力进行联姻。
好了，现在大家都成了亲戚了，既然刘秀是亲戚中最大的，好歹面子是要给的，于是刘秀的各种政治改革才能够磕磕碰碰地推行下去。
刘秀活着的时候，创立了东汉时期有名的“光武中兴”时代，但是他给后世留下的政治影响非常大，其中有两点直接决定了东汉王朝的命运：
1、打压皇族宗亲，自刘秀开了这个头，他的后世子孙对宗亲的防范简直是令人发指。他的儿子汉明帝刘庄继位后，不但打击宗亲，连自己兄弟都不放过，彻底将自己削成了光杆儿。自刘庄开始，刘氏宗亲就彻底地退出了东汉王朝的权力中心，皇权受到威胁的时候，宗族势力完全没有能力起来拱卫。
2、政治联姻，树立起了外戚势力参与朝政的坏榜样。在刘秀时代，各大豪强还只是参与地方管理，但是这种联姻模式建立以后，刘秀之后的皇族与豪强势力越来越近，甚至每任皇帝都是某个豪强的外孙、外甥什么的。
有了这层关系，地方豪强瞬间化身为朝廷中枢势力，他们可以快捷地通过皇权姻亲关系进入帝国的权力核心，并逐步地把持朝政，形成了一股可以完全和皇权对抗的政治势力。
这下完了，东汉的绝大多数皇帝都没有刘秀那个能力，摁不住这帮“龟孙”（河南话，刘秀是河南人），怎么办？左右一看，兄弟叔伯早被自己要么打死，要么打成了农民，指望不上了。
朝廷上又全部是舅舅、外公他们的人，老娘（太后）完全站在他们那一边。宫里除了女人就是太监，指望谁呢？
女人指望不上，只能是男人，太监虽然缺个零件，好歹算半个男人，就他吧。
于是，皇帝就启用了宦官，将一部分权力交给宦官，让他们出面去和自己的舅舅、外公斗吧。
这两股势力就在东汉斗了差不多两百多年，你来我往，一会外戚占上风，一会宦官占上风，反正从来没有皇帝占上风的时候。
外戚势力大，宦官能力强，两家一直掐，一直掐到东汉灭亡。
最后还是外戚赢了，曹操也是外戚，他将自己的好几个女儿嫁给了东汉最后一个皇帝汉献帝，彻底终结了东汉官宦干政的时代。
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