实际上，东汉末年是四国鼎立。在辽东有个燕国，与魏、蜀、吴并列。它立国48年，最后被曹魏所灭，是四国中最先灭亡的国家。
除了东汉末年，我国历史上有几个时期是典型的三国鼎力局面：南北朝时期的东魏、西魏、南梁并立，北周、北齐、南陈并立；北宋、辽、西夏并立，南宋、金、西夏并立。
东汉末年的三国鼎立局面仅维持了约六十年，从公元220年至280年。
这在中国历史的几千年悠久长河里，充其量只是一朵小浪花而已，稍纵即逝。
这短短六十年，远比不上北宋、辽、西夏或者南宋、金、西夏的三国鼎立持续时间。即使寿命最短的金国，享国也有119年。
那么，为什么世人的印象不深刻呢？
我认为，这里有几方面的原因。
中原王朝的主体独尊意识宋朝是汉族建立的政权，在北宋前期统一全国，国土辽阔。
随之，先是辽、夏、北宋鼎立，其后则是金、夏、南宋鼎立。
夏、金都是少数民族建立的政权，夏国偏居西北，金国偏居东北，都在中原政权传统“天下”概念的边缘地带。
虽然北宋后来被金国攻灭，但接着有个南宋政权，占据半壁江山，延续国脉。
因而，按照传统的中原王朝的独尊意识，就以宋朝为主体，视夏、金为边缘政权、外患。
而且，宋朝历史资料丰富，夏、金的历史资料贫乏以及研究严重欠缺。这种情况也加重了世人对夏、金的边缘化印象。
因而，虽然辽、夏、金的军事实力强大，对抗乃至攻灭宋朝，但是三国鼎立的局面长期被淡化甚至忽视。
而东汉末年的魏、蜀、吴国，均是东汉王朝内部的军阀分支、汉族人建立的政权，都属于中原文明，而且国土基本都在中原政权传统“天下”概念的腹地。
因而这被视为标准的“三分天下”局面。
《三国演义》等系列文化作品，使得魏蜀吴的鼎立史实深入人心《三国演义》的全名为《三国志通俗演义》，是元末明初小说家罗贯中根据陈寿《三国志》和裴松之注解以及民间故事传说，经过艺术加工而成的长篇历史演义小说。
清代学者魏裔介曾说过：
“世人鲜有读三国史者，惟于罗贯中演义得其梗概耳。”
本来是稍纵即逝的一段历史，难以被人关注。但是《三国演义》却使这段历史深入人心，居功至伟。
古代的民间故事传说、院本、杂剧等，以至现代的戏曲、连环画、影视剧、网络游戏等，不断涌现，使得《三国演义》的内容被无限放大、演绎，到了妇孺皆知的地步。
甚至它还被很多人当作正史。
《三国演义》为什么有这么大的魅力？
其一，它具有浓厚的文学艺术性。
从文学角度来讲，它是中国文学史上第一部章回小说，开创了历史演义小说流派。
作者罗贯中以宏大叙事结构，把近百年的错综复杂的事件和四百多个人物角色，叙述得有条不紊、彼此关联，人物栩栩如生，音容相貌跃于纸上。
故事情节引人入胜，人物形象生动，可读性、传播性强。
尤其是，它后来被列入中国古典四大名著，光环强大，于是成为很多人的必读书目。
其二，它具有特殊的思想启迪价值。
从思想层面来讲，《三国演义》以人物为载体，通过大量的具体故事和正反面人物的评价，形象地演绎了中国传统文化的基本价值观，即仁、义、礼、智、信、勇等。
从而，表达了人民群众的心声和愿望，与读者、观众产生了无限共鸣。
罗贯中写《三国演义》的初心和主要目的，是为了总结国家兴衰教训、历史兴衰规律。
因而，书中反映了三国时代各类社会斗争与矛盾的转化，概括了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云巨变。
最后，提炼出了“天下大势，合久必分，分久必合”的历史发展规律。
同时，他的笔墨着重于军事、政治事件描写以及相关人物塑造上，还涉及外交，展现了历史上各种斗争的经验和智慧。
即使到了现代，这些思想智慧也有着很大的启迪意义。
所以，人们知道了《三国演义》，自然也就加深了东汉末年三国鼎立的深刻印象。
相反，辽、夏、金、宋朝的历史缺乏这样生动的文化传播载体。
现代很多人知道辽、夏、金、宋朝的历史，恐怕来自金庸小说。
例如《射雕英雄传》，里面的人物郭靖、杨康，使人们知道了“靖康之耻”的历史。
然而，它毕竟无法与《三国演义》相提并论。
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