《说文解字》上说：“诚，信也。”二者本意相通。人言为信，是会意字。“信誓旦旦”最早出自《诗经》，“旦旦”是诚恳的样子。《说文解字》中的“誓”解释为“以言约束也”。
古人言而有信，指天为誓，说出的誓言就是要请天地为证，同时约束内心，真正做到言出必行。让我们来看看以下的几个成语典故︰
一言九鼎
秦昭王十五年，秦国围困赵都邯郸，赵的使臣平原君去楚国求救，毛遂自愿同往，这就是“毛遂自荐”成语的来历。之后经毛遂对楚王晓以利害，楚国同意救赵。平原君因而赞扬道：“毛先生一到楚国就使赵国重于九鼎大吕。”这里说出毛遂的一句话产生极大力量。
据《春秋左传》记载，夏朝初年，大禹王划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。这样，九州就成为中国的代名词。九鼎成了王权至高无上、国家统一昌盛的象征。
九州指冀州（河北、山西、辽宁）、衮州（河北、河南、山东交界处）、青州（山东、辽宁一部份）、徐州（山东南部、江苏北部）、扬州（淮河以南，东南至大海）、荆州（湖北南部、贵州、广西）、豫州（河南、湖北北部）、梁州（陕西南部、四川、云南、贵州北部）、雍州（陕西、甘肃、新疆、青海、西藏）。
一诺千金
出自《史记．季布栾布列传》，说在西汉初年有一个人叫季布，他为人正直，乐于助人，特别是非常讲信义。只要是他答应过的事，无论有多么困难，他一定要想方设法办到，所以在当时名声很好。
有谚语说：“得黄金千两，不如得季布一诺”。一诺千金重，体现了贤人君子的高风亮节，人无虚言才赢得信用，足见诺言的重要。
一言既出 驷马难追
一句话说出了口，四匹马驾的车也难也追上。形容话一出口，便无法收回，一定要算数。这个成语出自《论语·颜渊》：“棘子成曰：‘君子质而已矣，何以为文？’子贡曰：‘惜乎夫子之说君子也。驷不及舌。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟（kuo，去毛的兽皮）’犹犬羊之？。”
春秋时期，卫国有个大夫叫棘子成。一天他对孔子的学生子贡说：“君子重视内容就可以了，为什么还要形式呢？”
子贡说：“你如此轻视形式，真令人惋惜啊，话说出口，驷马也追不上啦！形式的重要与内容是一致的，内容的重要和形式也是一样的。如果去了毛，虎豹的皮和犬羊的皮是没有多大区别的。”这里“驷不及舌”便是“驷马难追”的最早说法。
曾子杀猪
曾子姓曾，名参，字子舆，春秋末年鲁国南武城人，是鄫国（缯国）太子巫的第五代孙。十六岁拜孔子为师，是儒家文化的主要继承人和传播者。关于曾子的典故很多。
据《韩非子》中记载，一天，曾子的妻子到集市去，他的小儿子哭闹着要跟着去。于是母亲对他说：“你先回家去，等我回来杀猪给你吃。”妻子从集市上回来，曾子就要捉猪去杀。妻子劝止说：“只不过是跟孩子开玩笑罢了。”
曾子说：“不能跟他开玩笑啊！小孩子没有思考和判断能力，要向父母亲学习、听从父母亲的教导。现在你欺骗他，这是教孩子骗人啊！母亲欺骗儿子，儿子就不再相信自己的母亲了，这不是实现教育的方法。”于是曾子果真杀猪煮肉给孩子吃，以兑现所说的话。
人无信则不立。在中国的传统文化中，诚实守信不仅被看作“立身之本”、“举政之本”、“进德修业之本”，甚至摆到关系国家兴亡的重要位置。孔子在《礼记》中说：“大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦。”古人为我们留下了丰富的关于诚信的文化，其实是古人顺天知命、天人合一的境界啊。
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