嘉靖23年，也就是公元1544年，意气风发的张居正赴京参加进士的考试。没能如愿，张居正再次体会落榜的挫折，但是再次落榜不是人为，是自身才疏导致的。虽然无法接受却不得不接受这个现实。回到家乡后，张居正潜心研读，三年后，也就是公元1547年，23岁的张居正再次赴京赶考，不但高中进士，而且还进入翰林院入职，此时的张居正可以说是终于正式踏上了大明王朝的政治舞台，施展抱负的机会越来越近了！
夏言
张居正刚进入官场的时候，并非需要治国安邦的踌躇满志、他首先面临的还是人事关系，而且官职不高，不可能和直接和内阁首辅夏言和内阁次辅严嵩之间发生联系的。只能努力工作，等待机会。张居正在嘉靖29年当上了翰林院的这个编修，也就是有编制了。翰林院在明代是一个非常重要的部门，在明代有个不成文的规矩，凡是进入内阁的人都必须有过在翰林院学习工作的经历，而且内阁首辅必须同时兼任翰林院的最高长官，身为翰林院编修的张居正和内阁首辅的严嵩就有了很多的接触机会。所以张居正和严嵩实际上是师生的关系，有时候适当地迎合夏言和严嵩，也是人之常情的！
嘉靖皇帝
就在张居正还没有来得及回味入职后喜悦，就感受到了嘉靖王朝官场残酷的政治斗争的气息。在大明历史上有名的奸相严嵩（内阁次辅）和当时的首辅夏言之间的一场残酷的斗争。严嵩是江西分宜人，夏言是江西贵溪人。最后的结局是以夏言被严嵩设局陷害导致被害，严嵩取代夏言成为首辅宰相而告终。结局震惊了整个朝野，大家都知道夏言是被严嵩陷害的。严嵩担任内阁首辅一做就是十几年。
严嵩
对于有个极大政治热情的张居正来说，这件事一定在他的内心深处，造成了很大的震动，年仅23岁的张居正在当时的政治生态下总结了怎样的生存心得？从他事后和严嵩的接触，可以看出两个人的关系是越走越近的。严嵩还是很喜欢这个年轻人的，但我们说张居正向严嵩示好，并不代表的他就要加入严嵩阵营了，张居正政治智慧和嗅觉是一般人不能比的。无论怎样的政治立场，要做的都是围绕怎么保护自己！
张居正虽然靠近权力中心很近，因为他的官职一开始并不是很高，再加上张居正的城府很深，并没有卷入这些斗争的漩涡，分寸拿捏的好，把握得住，也从这些精彩的政治斗争中学到很多东西，除了他的政治天赋的原因之外，还有一个重要原因就是他在几场的政治斗争中所获得的政治智慧的宝贵历练。
明代历史上著名的政治斗争有4场。分别是：1-夏言和严嵩的斗争，结局如上；2-严嵩和徐阶的斗争，徐阶胜利，严嵩失败，晚年凄凉，终病逝，无人睬；3-徐阶跟高拱的斗争，高拱胜利，徐阶失败；4-还有一场就是高拱和张居正的斗争，这些斗争中前3场张居正都是旁观者，第四场张居正是参与者也是胜利者。我们会在后期的文章中跟随历史脚步慢慢说明。在这几场斗争中，张居正是逐渐介入的，介入程度也越来越深。今天的我们有幸可以站在历史高度，想象年轻张居正生命中发生的四场残酷政治斗争。续
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