“赵高”是人们很熟悉的历史人物，成语“指鹿为马”就是源自于赵高。
赵高的父亲曾经是赵国贵族，幼年时，他的母亲因为 犯罪而被处刑，所以赵高自幼便视秦人为仇敌。
出身卑微的赵高却十分有学习天赋，他对秦国律法了如指掌，大秦以法家治国，这为赵高的仕途提供了不小的助力。成年后的赵高经人介绍，迎娶了一名秦女，两人生下一女。可惜的是，史料对赵高的女儿没有半点记载。因为从小生活在隐宫，父亲又从事文书工作，所以赵高对律法产生了浓厚的兴趣。在一次偶然的机会中，嬴政发现了精通律法的赵高，将其聘入宫中，并提拔他为中车府令掌皇帝车舆，成了能近距离接触皇帝的人。这也为赵高日后腾达提供了最重要的机会。
赵高的书法写得也十分漂亮，因为这个优点，再加上精通律法，秦始皇让赵高担任自己十八世子胡亥的老师。
自此赵高在秦朝的官场总算站稳了脚跟，他的政治野心也开始一点点暴露出来。并凭借这些，赵高为日后卷动风云而积蓄了原始资本。
秦始皇统一六国，新制度下皇权高于一切，且所有的其他的权力都来自于皇权，赵高离秦始皇比李斯更近，也更直接。
公元前210年，秦始皇在东巡途中病危，秦始皇也是人，是人就会死，但正常情况下，秦始皇的死并不会给赵高的机会，因为他若死在秦宫之中，百官之旁，皇帝遗照没那么容易篡改，皇位传承也不会有任何问题，但是秦始皇偏偏在路上病危，而在他身边的又是那个掌握着皇帝符玺的中车府令赵高。
为了能够掌握权力，赵高联合了李斯，将对自己威胁最大的公子扶苏给赐死了，随后扶持了自己的徒弟公子胡亥，通过篡改遗诏的方式，让胡亥登基继位。赵高本人因为拥立之功而走进了权力的核心。
《史记·卷八十八·蒙恬列传第二十八》中记载“始皇至沙丘崩，祕之，群臣莫知。是时丞相李斯、公子胡亥、中车府令赵高常从。高雅得幸於胡亥，欲立之，又怨蒙毅法治之而不为己也。因有贼心，乃与丞相李斯、公子胡亥阴谋，立胡亥为太子。"
然后赵高利用手中的权力人为地给李斯与秦二世之间制造矛盾，在诬告李斯之子李由谋反，最终李斯被灭三族。
赵高代替李斯担任丞相一职。就这样，秦朝权力的实际掌管者赵高顺利地登上了权力的顶峰，也到达了他人生的最高点。从此成为了大秦一人之下，万人之上的权宦。
完成了这一系列操作后，赵高认为秦二世手中的皇权已经完全被自己架空，为了验证他的猜想，赵高又上演了一出指鹿为马的好戏。
至此，赵高终于实行了大权独揽，结党营私，征役更加繁重，行政更加苛暴，是不折不扣的反派角色。
恰逢当时农民起义，赵高对于农民起义的镇压不仅不积极，还处处压制那些镇压农民起义的秦将。并且从来不将农民起义的情况汇报给胡亥。最后在农民起义不可逆转的情况下，主动杀害了胡亥撤去皇帝称呼，改而拥立子婴为秦王。最终赵高被子婴杀死，但是他复仇的目的，也基本达到了，此时秦始皇的儿子们都死了，秦朝也摇摇欲坠。
据说赵高死前还唱了一首寓意深刻的歌：把根留住。
不过也有人赞颂赵高，其中大多是说赵国被秦国所灭，而赵高凭一己之力，掀翻秦朝王室，复仇成功。
赵高在过去一直被认为是个太监，但最近有些人认为赵高可能不是太监。
异议的提出者叫李开元。他是一位历史学者，主攻秦汉史，以一本学术著作《汉帝国的建立与刘邦集团：军功受益阶层研究》而在史学界颇有名望。
其后，因为一本书名叫《秦谜》的通俗历史著作受到罗辑思维节目的大力推荐，李开元教授开始在大众市场享有盛名。不久，他又接连写出《秦崩》、《楚亡》两本通俗读物，同样受到市场热烈追捧。
在《秦崩》这本叙述秦朝灭亡始末的著作中，李开元教授提出了一个全新的见解：赵高并不是宦官，只是东汉以后，赵高才被故意丑化为宦阉，这样不实的成见一直持续一两千年。
为什么呢？
第一，赵高这个人的文化水平出乎意料的高，精通法律，还是书法家和文学家，所以秦始皇让他给秦二世当老师，后面还成了中丞相。
第二，赵高是有儿女的人。虽然由于资料的匮乏，我们很难知道他子女的具体情况，但留下来的史料已经说明赵高曾经有一个女儿。她嫁给了阎乐，后者是赵高弑杀二世胡亥的最有力的帮手。
第三，司马迁从没说过赵高是太监，不仅司马迁没有说过，东汉之前的所有史书也都没有赵高是阉人的记载。
但是，这只是一些猜想，比如太监不一定就代表文化低，二来有女儿，可能是在动手术前生的孩子。
赵高应该就是一个太监，一是因为史记《李斯列传》中明写了，李斯劝秦二世小心赵高，秦二世说：夫高，故宦人也。这个宦就是宦官的意思，就是突出他的身份，是动过大手术的，不然如果只是普通在宫里当官的宦，没必要特别提一嘴。另外，赵高后面的官职是中丞相，这个中丞相其实也是为了突出他的太监身份。
而且后人也是把赵高当太监看，像刘邦生病时不见大臣，躲在宫里，樊哙进来后，就说陛下，我们是跟你一起打天下的，你现在有病，不跟我们商量，却在宫里跟太监商量，你忘记赵高的事了吗？还有汉朝大臣京房劝汉元帝不要接近太监石显，举了二个例子，齐桓公跟秦二世。齐桓公是用了太监竖刁，秦二世用的就是赵高。那赵高一定是跟坚刁，石显一样，都是太监。所以赵高应该就是一个太监。
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