韩愈诗云：“孔子西行不到秦，掎摭星宿遗羲娥。”这是说，孔子“周游列国”并未到秦，结果捡了星星丢了日月。
周敬王二十四年(前496年)，孔子因为不满鲁国掌握实权的贵族季氏对他的排挤，带领若干弟子离开鲁国去到了卫国，由此开始了他十四年的“周游列国”旅程。
在这十四年里，他先后到了卫国、陈国匡城、蒲地、曹国、宋国、郑国、陈国、蔡国、叶国、楚国，其间还返回过鲁国。
孔子的“周游范围”，大致不出现在的山东、河南一带。位于“河西”的秦国，孔子并未涉足。
秦国发迹很晚，原来连诸侯都未获封。周孝王的时候，因为居于“犬丘”的秦族非子善于养马和繁育牲畜，才封其于秦地，赐嬴姓。非子的儿子为秦侯。
中原进入春秋时段，秦国的存在感仍然不强，当时强大的中原诸侯们都不把秦国放在眼里。
孔丘
就孔子来说，很可能也认为秦国属于“化外”的没文化之地，不大可能有去秦国传播他的思想的主观愿望。
而孔子“周游列国”之时，秦国未必知道有这么一位大学者。
孔子曾代理鲁国宰相一年。这一年，是周敬王二十年(前500年)。
这个阶段，正是中原吴国和齐国大战;晋国和楚国也参与争霸。总之，战事频仍，如火如荼，乱作一团。而此时的秦国，似乎还只是“偏安一隅”，没什么大的动静。
秦国是否知道中间隔着若干个诸侯国的鲁国有一个孔子，确实很难说，史书并不见记载。
孔子的“大同”思想的确很好，但在当时却不适合当时的环境需求。
“小康”和“大同”，都是孔子提出的美好愿景。不过，他主张，只有通过“克己复礼”，回到西周的“宗法”“礼制”状态，才是最理想的路径。这显然与当时的社会“主流”需求不相吻合。
平王东迁，标志着延续了几百年的西周“敷天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的“宗法”“礼乐”制度框架的崩塌。
春秋形势图
及至春秋，诸侯争霸，实际上是农业生产力革命风起云涌的表现。
谁能为诸侯争霸提供理论根据和操作方法，谁就会受到诸侯们的热情接纳和积极扶持。所谓的诸子“百家争鸣”就是在这样的社会“主流”需求下形成的。而且，当时是典型“一边倒”的“买方市场”——谁的主张措施有实效，谁就受欢迎。
于是，早于孔子百多年的管仲，被亲桓公委以重任，助其成就了霸业。小于孔子几十年的李悝，受到魏文侯重用，使魏国迅速成为“强国”。晚于孔子约百年的卫鞅，说服了秦孝公实行变法，为后来的嬴政成就统一霸业，奠定了基础。
总体上，当时能够对诸侯争霸起到“立竿见影”效果的，基本都是“法家”。
百家争鸣
而“道家”、“儒家”、“墨家”、“名家”、“农家”、“阴阳家”等等学说，尽管也蕴含相当辉煌的成分，但对于“强国”和“争霸”来说，基本没有大用，因此不可能被诸侯们用于“治国理政”。
“兵家”是有用的，只是“用途”稍窄。
“纵横家”，如苏秦、苏代等，更接近于“阴谋家”角色，难有记于史册的资格。张仪，与其归入“纵横家”之列，莫如归于“法家”，他实际上极好继承了商鞅的“大政方针”，善于外交，只能说他更具殊人才能。
这就是孔子在那个时代不被各国重用的主要原因了。
