郑和下西洋毫无疑问是具有划时代的历史意义的，不仅打开明朝对外交流的窗口，促进了中外文明的交流，宣扬了大明的国威，也大大促进了明朝造船技术和航海技术的发展，当时的明朝水师绝对可以算是世界上最强大的海上军队，永乐盛世，万国来朝，足以让郑和名垂青史！
但可惜的是或许因为缺乏战略眼光，郑和下西洋局限于海上探险和宣扬大明威德，却没有深挖海上贸易的巨大潜力，让大明错失了成为大航海时代先驱成为世界强国之首的大好机遇，实在令人勒腕叹息！
郑和为了讨好明成祖，把大力气都花在了收集长颈鹿、狮子等中国没有的动物上面，这就是所谓的“献祥瑞”，却忽略了收集能够改善民生解决百姓温饱问题的外来农作物、新原料、新技术，而所谓的万国来朝，对外贸易，也是由这些小国朝贡一些他们国家的特产，然后明成祖龙颜大悦，赏赐价值高得多的金银财物，以显示泱泱大国气度，导致这些小国都把明朝当成了人傻钱多的大凯子，年年都来朝贡，有的干脆住下不走了，典型的赢了面子输了里子，做的都是亏本买卖！
同时郑和七次下西洋耗费了大明国库大量的财力，建造一艘宝船就需要耗费五六千两白银，明成祖为此不惜“支动天下一十三省的钱粮”，“支费浩繁，库藏为虚”。得到的经济回报却是入不敷出，所以在明成祖死后，明朝很快就恢复了朱元璋定下的海禁政策，终止了看似亏本不划算的下西洋航海活动，也让郑和历尽千辛万苦取得的航海成果毁于一旦！把本已取得的航海优势就这么轻易断送了！以至于在大航海时代真正来临的时候，最先开展大海域探索的中国却缺位了！
郑和下西洋没能维系下去还有一个原因，就是因为这是纯官方的航海活动，这就注定了这样的航海活动缺乏后继的推动力和活力，郑和第七次下西洋的时候已经年老多病，最后死在海上，而随行的水手士兵也都厌倦了艰苦的海上探险，毫无动力，如果能够像后来的西班牙人和英国人一样引入民间资本和民间探险家，或许在后来的大航海时代纵横海上的就是明朝的无敌舰队了！而中华民族的命运也或许将彻底改变，成为真正的世界强国，根本没有我大清什么事了！真的是想想就让人无比遗憾啊！
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