公元1405年，郑和率领庞大的明朝皇家船队，自福建五虎门放洋，世界历史上不可思议，中国历史上难以忘怀的伟大远航——郑和七下西洋，从此开始了。
第一次首至占城（今越南）自旧港取西北，路过满刺加（马来亚古国，都城是今天的马六甲），向西到苏门答腊，入印度洋领翠兰屿，锡兰（今斯里兰卡），继续向西北到小葛兰，柯枝，古里（古国名，今印度西南海岸的科泽科德一带）返航。
船队1407年返航时，带回了爪哇，满刺加，阿鲁，苏门答腊，小葛兰，古里等国贡使。
第二次在1407年底，航线基本与第一次相同，返程时途径暹罗（泰国）。并将渤泥（古国名）的国王带到中国。
第三次出使更是紧张，郑和还在海上时，诏书就已经下达了。1409年的九月就挂帆远航了。这次船队规模宏大，取得外交重大成绩。废立了锡兰国王，泰国遣返何八观。建立了满刺加王国，并带国王到中国。
第四次是1413年，大宗船队沿着旧航道到古里后，过阿拉伯海停靠波斯湾口忽鲁谟斯。分宗船队自苏门答腊出行，到印度洋访问溜山国（今马尔代夫群岛），东非海岸木骨都束，布拉瓦，麻林。向北过阿拉伯海到亚丁，次撒（索马里西北部），祖法尔。自阿丹进入红海，访问天方国（麦加），默家猎（摩洛哥）和摩德纳。
第五次，除历经西洋诸国，辞还二十多个国家使节以外，访问了渤泥，苏琭，吕宋（今菲律宾）。
1421年的一月开始第六次远航，这次除了辞还贡使外，就主要开始贸易了，大明朝强盛，在满刺加，苏门答腊，古里等地设机构，仓库，宣慰司等。这次分宗航行只能说有可能到了南非西海岸，以及所罗门群岛，甚至澳大利亚群岛，历经三年。
第七次远航，是在八年后。因为永乐皇帝去世，仁宗朱高炽登基，下令停止下洋。直到宣帝继位，他想起了祖父永乐帝时代的辉煌，又令郑和远洋。
这次出航，与第三次，第四次的航程基本一致，历史三年。出行前，在太仓，湄洲岛，福建长乐进行了大祭天妃宫，并树碑立传。这样是乞求来回平安，却更像是对往事的纪念与告别。
1433年，郑和病逝于南印度的古里国，即达-伽马到达的卡利卡特，时年六十二岁。第七次郑和下西洋成了他的不归之旅。
在一个盛夏的晚上，王景弘将庞大的船队以及郑和的头发，衣帽带回了中国。后来皇帝诏令，“下西洋诸番国宝船悉令停止”。于是，当远洋船队最后一次驶进太仓刘家港后，宝船就在南方温润的港湾里渐渐的腐烂了。
郑和二十八年七次远洋，对有着千年航海史的中国来说，只是瞬间，但却辉煌，永载史册。
标签： 郑和下西洋
