郑和七次下西洋，都有翔实记载。至于为什么是七次，是因为郑和在第七次下西洋后去世了。
郑和去世地点至今都是个谜团，有说法是郑和在第七次下西洋回来的途中去世的，也有说法是郑和在家中病世的。郑和去世了后郑和下西洋次数就停留在7次了。
为什么没有延续呢？这是多方面原因造成的：
一、没钱了
郑和下西洋，政治意义大于经济利益。郑和每次下西洋，确实能带回丰厚的“土特产”和“财宝”，但每次下西洋的开支更是巨大。郑和下西洋除了我们熟知的几十艘“宝船”外，随行有二百多艘小船，二万七千多人，单是维护费和吃穿用度都是天文数字，如《明史》记载，耗费不可衡量。
所取无名宝物，不可胜计，而中国耗废亦不赀。
之所以没钱并不是说郑和下西洋掏空了国库，而是当时朱棣穷兵黩武，比如五征漠北，配置可是50万大军，几百万民工，明朝财政系统已经快奔溃了。更何况郑和下西洋是属于长线投资，每次出发需要的费用都是天文数字，带回来的东西变现又慢，后期已经不具备大型远航的资金支持了。
二、够了
郑和还没下西洋，朱棣提出这个想法，以刘大夏为首的大臣极力反对，因为明太祖朱元璋早立下了的“不许寸板下海”的祖训，朱棣力排众议，才有了第一次下西洋，而后每次下西洋都有反对的声音，郑和七下西洋后，不管是从政治还是文化角度，目标已经达成。况且每次下西洋，牺牲的的军民都很多，所以当时是从上到下都觉得已经够了。另外有趣的事是：郑和带回的胡椒当大臣的工资发，竟然发到了成化七年（1471年），估计大臣们都给胡椒吓怕了。
刘大夏说：“三保下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得奇宝而回，于国家何益？”———刘大夏就是把郑和航海图藏起来的那个，生怕再次下西洋。
三、海上无敌了
郑和下西洋，可不单单是面子工程，挑衅者有之，不甘继续做附属国者亦有。于是，郑和在下西洋途中是“拳”打锡兰国、〝脚”踏苏门答腊，顺手又灭了几波海盗。四海八荒莫不臣服，大大的宣扬了国威。当时明朝水军已是众所周知无敌的存在，没有了继续下西洋宣扬的必要。
总结：
郑和七下西洋是中国古代规模最大、跨度最长的海上远航，它不仅仅大力宣扬了我们明王朝国威，带来了各地珍贵种子，提升了明王朝对海岸国家的控制力，同时也恢复了明王朝对南洋诸岛的管辖。但世上没有十全十美的事，遗憾的是《郑和出使水程》遗失了，在当时的技术条件下，没有《郑和出使水程》等于要重新探索，这也是后期没有再下西洋的原因之一，而后明朝水军没落也是在所难免。
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