梃击案、红丸案、移宫案合称明末三大案，这三大案的中心人物乃是明光宗朱常洛，而这三大案的幕后隐藏着一个女人，一个改变了明朝历史走向的女人，明末三大案的发生是明末衰败的重要推手和具体表现，那么这三大案为什么会发生，又有什么联系呢？
尚无定论的梃击案
（图一 左万历帝朱翊钧，右王恭妃）梃击案的发生与万历帝的偏心有着极其重要的关系，万历帝的皇后王氏无子，依照明太祖朱元璋制定的《皇明祖训》“有嫡立嫡，无嫡立长”的规矩，王恭妃所生的皇长子朱常洛应当册立为太子，但是万历帝因厌恶王恭妃的宫女出身（当然，其实他的生母当年也是宫女），并且宠爱郑贵妃和皇三子朱常洵，想册立朱常洵为太子，但是在一任任内阁首辅的坚持和李太后的主持下，朱常洛被册立为皇太子，不甘心的郑贵妃借着万历帝的纵容多次破坏礼制，倾轧太子，直至万历四十三年。
（图二 影视剧中的郑贵妃）有个叫张差的人，手持木棒闯入太子的居所——慈庆宫，并打伤了守门太监。张差被审时，供出是郑贵妃手下太监庞保、刘成引进的。 时人怀疑郑贵妃想谋杀太子，但皇帝不愿深究，最后以疯癫奸徒罪将张差处死。又在宫中密杀了庞保、刘成二太监，以了此案。 张差梃击案背后主使是不是郑贵妃并无定论，也有人怀疑是太子自演自导的一出苦肉计，目的是借此陷害郑贵妃。梃击案后，福王一党基本失去了抑制太子的能力，以往不可一世的郑贵妃也不得不低下高贵的头颅向太子和王皇后示弱，自此，郑贵妃转变了对太子的态度，由敌对转向了拉拢，这也为日后的红丸案埋下了种子。
迷雾重重的红丸案
（图三 明光宗朱常洛）梃击案后五年，王皇后、万历帝相继辞世，太子朱常洛顺利即位，太孙朱由校被册立为皇太子。在万历帝临崩时，遗命封郑贵妃为皇后，但是在群臣的反对下作罢。此时的郑贵妃失去了靠山，因为昔日的跋扈和胡为，即将到手的皇后之位也失去了，此时的她不得不对新皇帝示好，或许也有更深层次的企图，她向朱常洛进献了数名美女。
（图四 向光宗进献红丸的李可灼）压抑了多年的朱常洛终于熬成了皇帝，得到这些美女他是喜不自胜，然而朱常洛兴许是过度放纵，因而生病，生病后，朱常洛服用了李可灼进献的红丸，也便是所谓的仙丹。朱常洛服一丸后便觉身体有所恢复便命首辅方从哲拟旨赏进献红丸的李可灼。然而，在服用了第二丸后，朱常洛便一命呜呼。有人怀疑是郑贵妃唆使下毒，旋即展开了一系列的追查元凶的举动。其间，党争与私仇夹杂其中，连坐罪死者众矣。到底是朱常洛求医心切误食红丸还是这是郑贵妃的谋划又或者只是朱常洛身体虚弱又过度放纵再服烈药导致的急病，如今已经无以求证了，但是朱常洛的骤崩却促使了另一件大案的发生。
各方博弈的移宫案
（图五 明熹宗朱由校）朱常洛在登基时，他的太子妃郭氏已经逝世多年，而皇长子朱由校的生母王才人也早逝，在朱常洛后宫中，最受宠爱的是李选侍，她嚣张跋扈，曾经戕害了皇长子生母王才人，并且得以抚养皇长子，捞取到了如此重要的政治资本的她自然不想屈居末流的选侍。
李选侍的目标很明确，就是皇后，她结交万历帝的宠妃郑贵妃，彼此吹捧。
郑贵妃请求封李氏为皇后，李氏则请求封郑贵妃为皇太后。当时泰昌帝生病，病中也得不到好好休息，经不起两个女人一再唠叨，于是召集大臣，命封李氏为皇贵妃。但是李氏躲在帷幕后偷听，她不满自己只是皇贵妃，把朱由校从帷幕后推出来，说要封皇后，大臣愕然，皇帝不应。礼部侍郎孙如游上奏说：“太后、元妃等人的谥号还没有尊上，把这些事情解决后再封皇贵妃不晚。”巧妙地将李氏封皇后一事拖延下来。
（图六 影视剧中的李选侍挟持朱由校片段）然而，泰昌帝暴崩，在郑贵妃的教唆下，李选侍赖在乾清宫不走，以攻为守，唆使一些老臣为她讨封。同时，将明熹宗朱由校扣押，又命令朝廷的所有奏章都必须交由自己过目。李氏一个小小的选侍，居然敢扣押新帝，霸住乾清宫，导致朱由校无法举行登基大典。所幸后来，大臣们抢回了朱由校，并逼迫李选侍移居哕鸾宫，最终李氏得不偿失，连皇贵妃的地位都没有得到。
（图七 象征皇权的紫禁城）这三件大案的发生是万历朝国本之争的延续，三大案环环相扣，可谓存在着内在的因果联系。而这根苗上也只是万历帝的私心而已，但是可能他自己都没有想到，正是因为他的私心和对郑贵妃的骄纵却给明朝带来了如此强烈的连环地震，可想，如果万历帝对朱常洛多加教抚，让他能多多历练，帮他树立一个太子应有的威信，不再专宠郑贵妃，对她百般纵容，或许明朝的历史真的能够改变也说不定。
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