明朝万历皇帝几十年不上朝，在中国几千年的封建王朝历史上是一个非常特殊的现象。其实他爷爷也不喜欢上朝，但是万历比他爷爷做的绝，不上朝只是其中一绝，把自己闷在宫里几十年不出来见人，才是更绝的。
关于万历不上朝的原因，比较正统的结论是因为和朝臣“争国本”争输了，赌气干脆不理朝臣了——明朝的皇帝个个都是有个性的，从朱元璋到朱由检，都是个性十足，没一个是没性格的。
但是，奇怪的是，几十年不上朝，但整个朝局和国家安全，乃至老百姓的生活起居都没有什么大的动荡，各种朝政、差事几乎是有条不紊的在进行，很多人对万历皇帝“由衷敬佩”，遥控指挥和幕后控制玩儿的炉火纯青。令人不由暗挑大拇指——棒！
但是，疑问总是有的，他是怎么做到的？
说到这里，我们还是要很严肃说说明朝的特殊理政的体系，这个体系从明朝的第二个皇帝朱棣开始打基础到他孙子朱瞻基确立，基本上贯穿了整个明朝，这个制度就是“票拟和批红”。
所谓票拟，就是由内阁针对某个需要处理的问题，书面提出处理的意见和建议，也就是条陈，相当于现在的“关于……的请示报告”。这个过程就是“票拟”。
所谓批红，就是由（司礼监）太监收集这些票拟，转呈皇上进行批阅，由皇上“朱批”意见并盖章后，再由太监转交朝臣（内阁）按朱批意见进行处理。
需要说明的是，朱批和盖章都是可以由太监完成，前提是皇帝授权。之所以授权给太监是因为在皇帝看来，太监要比大臣更可靠。太监不会胡来，但大臣会。
这样看来，这个请示审批程序其实可以不用再走“朝堂议事”这个形式，即使是需要商议，皇帝也是不必一定要在现场旁听和现场办公。所以，所谓的君臣朝堂议事，其实到了明朝中期，已经变得无足轻重，甚至是只有“仪式”功能了，万历不喜欢这个仪式，干脆把它给免了，也就不奇怪了。
在哪办公都是办公。
其实，票拟批红这个制度，实在是一个好制度。好在哪里呢？
第一，无论内阁也好，六部也好，在拟订条陈（票拟）的时候，争论也罢，斗争也罢，皇帝可以不参与，不表态。这个票拟总会有。总会是朝臣们最后达成的统一意见，或大多数朝臣的意见，因此，皇帝只要判断和决策就好了。所以我们会看到在明朝，内阁的斗争从来没有停止过，但皇帝却很少参与其中，甚至有的时候连裁判都不当，冷眼观战，看最后谁厉害。在这样的以斗争为常态的朝廷里，大臣中厉害角色层出不穷。
第二，皇帝和内阁之间，由皇帝增加了一个明朝独有的，名正言顺参与朝政的力量，那就是宦官集团（司礼监），宦官集团不是第三种势力，而是皇帝的“授权代理人”，皇帝不是一个人在战斗。他可以在内阁和太监中间自由选择，如果感到内阁对自己的决策意见执行不够得力的的话，他会派宦官绕过内阁直接行使皇权，包括执行权和监督权。甚至委派太监监督大臣的执行情况（比如太监监军）。
明朝的这个制度，如果健康发展的话，其实是可以最终演变为“君主立宪制”的，只不过需要的内外部条件均没有达到，这里就不展开分析了。
万历几十年不上朝，朝政正常运转，是制度决定的，说明这个制度很好。
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