1916年6月6日，仅做了83天皇帝的袁世凯在临终前，亲自指定了3位总统候选人，其中就有最为反对他复辟称帝，把他气到吐血的段祺瑞。那么，为何袁世凯会不计前嫌，推举段祺瑞为总统候选人呢？
（段祺瑞）
说起来，袁世凯对段祺瑞有知遇之恩。
事情得从袁世凯创建北洋新军说起。
段祺瑞早年毕业于天津武备学堂，后因成绩优秀，得到李鸿章的推荐，前往德国留学，学习先进的军队管理及武器装备等。
归国后，段祺瑞受人举荐，成了袁世凯麾下的一员。
袁世凯组建北洋新军时，为了便于管理，组建了3个协。
为了凸显公平，袁世凯在选任协统时，也仿照西洋的考试制度，择最优者为协统。
没想到，一向自恃军事能力过硬的段祺瑞接连考了两次，居然都没考上。
所以，到第三次考试时，段祺瑞的心理压力别提多大了。
谁知，在考试前一夜，袁世凯塞给了他一张纸条。
段祺瑞回去一看，原来是第二天考试的答案。
由于提前知道了答案，段祺瑞考了第一名，顺利地被提拔为了协统。
此外，段祺瑞回家结婚时，正赶上练兵。
这让段祺瑞颇为难。一方面结婚是人生大事，另一方面军营来的电报就是命令。
就在段祺瑞着急的时候，袁世凯亲自给他拍了一份电报，嘱他先结婚，回军营可以延缓几日。并随电报送上一张银票，以示恭喜。
段祺瑞归队时，袁世凯又亲率将官迎接，还邀他同回军营。
最让段祺瑞感动的是，几天后，他设婚宴招待同僚，袁世凯竟不声不响把他请客的钱给结了账。
提起这些点点滴滴，段祺瑞就感动得眼圈发红。再加上袁世凯不光对他许以重任，还视他为心腹，因此段祺瑞对袁世凯，可谓鞍前马后，忠心不二。
（袁世凯）
袁世凯能登上总统大位，段祺瑞的功劳不小。所以袁世凯投桃报李，任命他为陆军总长，统管北洋新军。
然而，让袁世凯万万没想到的是，在他复辟称帝的时候，一向忠心的段祺瑞，居然第一个跳出来反对他。
据史料记载，袁世凯复辟称帝本来就做得很隐秘，尽管外面各种请愿团表演，又有不少人“劝进”，动静虽闹得大，但袁世凯始终没有表态。
段祺瑞见此，便认为袁世凯一定不会糊涂。而当他的叔叔来问他，怎么看袁世凯复辟一事时，已经是袁世凯复辟称帝的前夕了。
段祺瑞听闻后立刻前往谒见袁世凯，并以“国家危殆，万不可再生变动”为由，苦劝袁世凯。
面对段祺瑞的质疑和反对，袁世凯不仅矢口否认，还称他已是大总统，与做皇帝无二，又怎会有称帝的想法。再说袁克定又是跛足，其他儿子亦无从政的能力。
袁世凯这番推心置腹的话，打消了段祺瑞的疑虑。
但是让段祺瑞没想到的是，不久后袁世凯便成立了陆海军大元帅办事处，他自任大元帅一职，而陆军总长、海军总长及参谋总长皆由王士珍担任。
这样一来，段祺瑞的职务便形同虚设，兵权也在随之丧尽。
段祺瑞受到这样的待遇，心有不服，干脆称病在家，把军中事务都交给徐树铮处理。
急着称帝的袁世凯，为了能得到日本人支持，准备与日本人签订“二十一条”。
段祺瑞听闻后怒不可遏，为了阻止袁世凯，他联合19省督军，坚决反对签订签约，并表示要和日本人决一死战。
就在段祺瑞极力反对的时候，一些反对袁世凯的声音却渐渐消失了，原来他们发现袁世凯复辟称帝已是势在必得，所以他们转而加入“劝进”的行列中。
段祺瑞对此，颇为鄙夷。并表示，他坚决拥护共和，绝不做出尔反尔之人。
（袁世凯复辟称帝旧照）
段祺瑞的做法，显然成了袁世凯称帝的一块绊脚石，所以袁世凯干脆施以手段，逼迫段祺瑞辞去了职务。
1915年12月，袁世凯复辟称帝，对那些积极劝进的人加官进爵，倒是跟了袁世凯20多年的段祺瑞没能得到爵位。当然，段祺瑞也并不稀罕，所以他不闻不问，更不前往拜贺。
果然，袁世凯的倒行逆施遭到了举国上下的反对和辱骂，一方面云南督军蔡锷联合其他督军发动了护国战争，另一方面贵州、广西等地也纷纷宣布独立。
眼看着众叛亲离，认清形势的袁世凯不得不在称帝83天时，就匆匆宣布取消帝制，恢复共和，而他则复任大总统一职。
然而，大家并不买袁世凯的账，纷纷指责他复辟称帝就是对共和的背叛，大家强烈要求他主动辞去大总统的职务。
到这一步，袁世凯似乎就只有“打”这一条路了。
可是袁世凯发现，自从段祺瑞离开后，北洋军便不复从前那般好差遣了。
忧愤的袁世凯为了缓和局势，只得主动找到段祺瑞，好说歹说，才让他同意出任国务总理一职。
但受到这种种打击的袁世凯，几乎来不及保住大总统一位，便病体奄奄了。
去世前，袁世凯仿照他制定的《修正大总统选举法》中“现任总统负责推荐总统候选人”的条例，写下了总统候选人名单，并将名单藏于“金匮石屋”中。
袁世凯去世后，很多人认为袁世凯一定会任命长子袁克定为接班人。不过当大家看到名单上的名字后，还是颇为意外。原来在三个候选人名单里，居然有段祺瑞的名字。
（袁世凯旧照）
也许，很多人不理解，袁世凯为何还会推荐段祺瑞呢？
其实袁世凯这样做，也很好理解，为什么这样说呢？
一是，段祺瑞跟了袁世凯20多年，段祺瑞的性格他非常清楚。在袁世凯被全国讨伐时，那些“劝进”的人们审时度势，纷纷倒戈相向，而最为反对的段祺瑞反而没有进一步的行动。比起那些人来，段祺瑞的人品在袁世凯看来，就尤为珍贵了。
二是，段祺瑞在北洋军中影响力巨大，而且他又是国务总理，是实权派人物。再加上他在反对袁世凯复辟称帝一事上很得民心，因此不论是革命军还是老百姓，都对段祺瑞相当拥护。
三是，当年段祺瑞的原配吴氏病逝后，袁世凯为拉拢段祺瑞，将养女吴氏嫁给他。因此段祺瑞是袁世凯的女婿。所以于公于私，袁世凯也愿意段祺瑞上位。
四是，袁世凯知道他的倒行逆施势必给袁家带来不幸，为了家族不至于因此衰败，袁世凯推举段祺瑞做侯选总统，他势必感恩，以后袁家若是遇到困难，段祺瑞不会袖手旁观。
正是出于这种种考虑，袁世凯才把段祺瑞的名字写在了总统候选人的名单上。
（参考史料：《袁氏当国》《民国总理段祺瑞》等）
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